FromSoft verhoogt salarissen tegen de trend van ontslagen in de sector

De recente aankondiging van FromSoftware van hogere startsalarissen voor pas afgestudeerden staat in schril contrast met de wijdverbreide ontslagen die de game-industrie in 2024 teisteren. Dit artikel onderzoekt het besluit van FromSoftware en de bredere context van de huidige uitdagingen van de industrie.

Van Software's tegenactie: salarisverhogingen ondanks ontslagtrend

FromSoftware verhoogt de salarissen van nieuwe afgestudeerden met 11,8%

Hoewel in 2024 aanzienlijke banenverlies heeft plaatsgevonden in de videogamesector, heeft FromSoftware, de ontwikkelaar achter veelgeprezen titels als Dark Souls en Elden Ring, een andere weg ingeslagen. De studio heeft een substantiële stijging van 11,8% doorgevoerd in de startsalarissen voor nieuwe afgestudeerden.

Vanaf april 2025 ontvangen pas afgestudeerden een maandsalaris van ¥300.000, een stijging ten opzichte van ¥260.000. In een persbericht van 4 oktober 2024 verklaarde FromSoftware dat deze stijging hun inzet weerspiegelt voor een stabiele en lonende werkomgeving die de toewijding van medewerkers aan game-ontwikkeling bevordert.

In 2022 kreeg FromSoftware kritiek vanwege relatief lagere lonen in vergelijking met andere Japanse studio's, ondanks het internationale succes. Eerder gerapporteerde gemiddelde jaarsalarissen van ongeveer ¥3,41 miljoen (ongeveer $24.500) werden door sommige werknemers gezien als onvoldoende om de hoge kosten van levensonderhoud in Tokio te dekken.

Deze salarisaanpassing brengt de beloning van FromSoftware in lijn met de industrienormen en weerspiegelt soortgelijke stappen van bedrijven als Capcom, dat de startsalarissen met 25% verhoogt tot ¥300.000 aan het begin van het fiscale jaar 2025.

Westerse ontslagen contrasteren met de relatieve stabiliteit van Japan

De wereldwijde game-industrie kende in 2024 ongekende ontslagen, met duizenden banenverlies bij grote bedrijven als Microsoft, Sega of America en Ubisoft, ondanks recordwinsten. Het totaal overtreft het aantal van 10.500 in 2023, en het jaar is nog niet voorbij. Terwijl westerse bedrijven economische onzekerheid en fusies aanhalen, is de situatie in Japan aanzienlijk anders.

Het robuuste Japanse werkgelegenheidslandschap is grotendeels te danken aan de sterke arbeidswetten en de gevestigde bedrijfscultuur. In tegenstelling tot de 'tewerkstelling naar eigen goeddunken' die in de VS gangbaar is, biedt Japan een grotere bescherming van werknemers, waardoor massale ontslagen juridisch gezien een uitdaging zijn.

Verschillende grote Japanse bedrijven, waaronder Sega (33% stijging in februari 2023), Atlus (15%), Koei Tecmo (23%) en Nintendo (10%), hebben ook de salarissen verhoogd, mogelijk als reactie aan het streven van premier Fumio Kishida naar landelijke loonsverhogingen om de inflatie te bestrijden.

Er blijven echter uitdagingen binnen de Japanse industrie. Lange werktijden, vaak meer dan twaalf uur per dag gedurende zes dagen per week, zijn gebruikelijk en hebben vooral gevolgen voor kwetsbare contractarbeiders wier contracten mogelijk niet worden verlengd zonder dat ze als ontslagen worden aangemerkt.

Terwijl 2024 een grimmig record markeert wat betreft wereldwijde ontslagen op het gebied van gaming, is de relatieve stabiliteit van Japan opmerkelijk. De toekomst zal uitwijzen of de Japanse aanpak zijn werknemers kan blijven beschermen te midden van de escalerende mondiale economische druk.