Gamers accepteren "minder" buggy-releases, leert uitgever

Paradox Interactive leert lessen en past de game-releasestrategie aan

Paradox Interactive CEO Mattias Lilja en CCO Henrik Fahraeus gaven onlangs commentaar op de houding van spelers ten opzichte van game-releases, waarbij ze erkenden dat het bedrijf tegenslagen heeft ondervonden bij de release van games zoals “Cities: Skylines 2”, en gingen dieper in op de toekomstige richting van ontwikkeling.

Lilja zei dat spelers hogere verwachtingen hebben van de gamekwaliteit en minder vertrouwen hebben in ontwikkelaars om problemen op te lossen nadat de game is uitgebracht. De slechte lanceringservaring van "Cities: Skylines 2" deed Paradox Interactive beseffen dat het de problemen in het spel gedetailleerder moet oplossen, spelers eerder bij het spel moet betrekken en feedback moet verzamelen om het ontwikkelingsproces te verbeteren. "Het zou een stuk beter zijn als we spelers een bredere proefperiode konden geven", zei Fahraeus over Cities: Skylines 2, eraan toevoegend dat ze "meer open communicatie met spelers" wilden hebben voordat de game uitkwam.

Op basis hiervan heeft Paradox Interactive besloten de release van zijn gevangenismanagementsimulatiespel "Prison Architect 2" voor onbepaalde tijd uit te stellen. "We zijn ervan overtuigd dat Prison Architect 2 een geweldige gameplay heeft", zei Lilja, "maar we kwamen kwaliteitsproblemen tegen, wat betekende dat we, om spelers de game te geven die ze verdienen, besloten om de release uit te stellen." Omdat het bedrijf niet aan de verwachtingen voldeed, annuleerde het ook de ontwikkeling van het levenssimulatiespel Life By You. Lilja legde uit dat de reden achter de vertraging van Prison Architect 2 niet dezelfde was als de annulering van Life By You, maar omdat ze "niet het verwachte ontwikkelingstempo konden handhaven" en sommige problemen "moeilijker op te lossen vonden dan we dachten".

Lilja wees erop dat de problemen van "Gevangenisarchitect 2" voornamelijk technische problemen zijn en geen ontwerpproblemen. “Het gaat meer om hoe we deze game technisch van een voldoende hoge kwaliteit kunnen krijgen om een ​​stabiele release te garanderen.” Hij voegde eraan toe: “Het is ook gebaseerd op het feit dat we dat eerlijk gezegd zien in de budgetbeperkingen van de game. In dit geval de verwachtingen van spelers. zijn hoger en ze zijn minder ontvankelijk voor oplossingen na de release.”

Lilja is van mening dat spelers in een 'winner-takes-all'-gamemarktomgeving de meeste games gemakkelijk snel kunnen opgeven. "Dit is vooral de afgelopen twee jaar het geval geweest. In ieder geval op basis van onze games en andere bedrijven op de markt."

De slechte lancering van "Cities: Skylines 2" veroorzaakte een sterke reactie van spelers. Paradox Interactive en ontwikkelaar Colossal Order brachten een gezamenlijke verontschuldigingsverklaring uit en stelden een "spelerfeedbacktop" voor. De eerste betaalde DLC van de game werd ook uitgesteld vanwege grote prestatieproblemen bij de lancering. Life By You werd eerder dit jaar geannuleerd nadat uiteindelijk werd geoordeeld dat verdere ontwikkeling niet zou voldoen aan de normen van Paradox en zijn spelersgemeenschap. Lilja legde later uit dat sommige van de problemen waarmee ze werden geconfronteerd problemen waren "die we niet volledig begrepen" en "dat volledig onze verantwoordelijkheid was."