Jeff en Annie Strain Sue Netease voor $ 900 miljoen, en claimen fraude verkeerd voorstelling van beleggers

Jeff Strain, mede-oprichter van Arenanet en mede-maker van State of Decay, samen met zijn vrouw Annie Strain, zijn verwikkeld in een juridische strijd met hoge inzet met Netease, de makers van Marvel-rivalen. De stammen hebben een rechtszaak aangespannen op zoek naar $ 900 miljoen, bewerend dat de acties van Netease hebben geleid tot de devaluatie en uiteindelijke sluiting van hun studio, Prytania Media Group. De kern van hun claim is dat Netease valse geruchten onder beleggers verspreidde, die de stammen van fraude beschuldigden, die hun bedrijf ernstig beschadigden.

De rechtszaak, aanvankelijk ingediend bij de Civil District Court voor de parochie van Orleans in Louisiana en later verhuisde naar de federale rechtbank, schetst een beeld van een opzettelijke campagne door NetEase om de stammen te ondermijnen. De gewijzigde klacht begint met een sterke verklaring: "Deze zaak gaat over de vernietiging van de carrière van twee veteranen van de gaming -industrie en hun bedrijf door een Chinese entiteit die de naleving van de Amerikaanse wetgeving wil vermijden."

Het verhaal van de stammen is ingewikkeld en laat veel vragen onbeantwoord van het voorgaande jaar toen de dochterondernemingen van Prytania Media onverwacht begonnen te worden gesloten. Volgens hun account heeft Netease aanvankelijk geïnvesteerd in een van de dochterondernemingen van Prytania, Crop Circle Games, die een belang van 25% verwerft en Han Chenglin op het bord plaatste naast Jeff en Annie Strain.

Aanvankelijk werd het partnerschap als positief beschreven. Er ontstonden echter spanningen naarmate NetEse zijn bezorgdheid uitte over de naleving van de Amerikaanse wetten voor buitenlandse investeringen. De klacht haalt een e -mail aan van NetEase waarin wordt gevraagd dat de investering "laag profiel" blijft om het onderzoek van de Commissie buitenlandse investeringen in de Verenigde Staten (CFIUS) te ontwijken. Notease zou naar verluidt hebben voorgesteld om filialen in Canada of Ierland te openen om hun investering te vergemakkelijken zonder de aandacht te vestigen.

De klacht duikt ook in de vermeende connecties van Netease met de Chinese Communistische Partij (CCP), wat suggereert dat het bedrijf deze banden wilde houden verborgen voor de Amerikaanse overheid. Het verwijst naar de classificatie van Tencent als een "Chinese militaire onderneming" door de Amerikaanse regering en meldt dat Netease CEO Ding Lei naar verluidt Activision Blizzard heeft bedreigd met CCP -vergelding tijdens licentiebedrijven in 2023.

Verdere complicerende zaken beweren de spanningen dat Ding Lei bezig was met het emigreren van de VS en in 2020 een Bel-Air Mansion van $ 29 miljoen had gekocht van Elon Musk. Ze beweren dat Lei vreesde dat zijn immigratie zou worden gehoopt als de beleggingen van Netease publieke kennis zouden worden.

Naarmate de spanningen netase bleven in twijfel trekken over de naleving van de regelgeving, verslechterde hun relatie. Financiële moeilijkheden deden op en begin februari 2024 ontslagen cropcircle -games en verlicht personeel, wat interne verwarring en woede veroorzaakt.

Het keerpunt kwam op 22 februari 2024, toen Jeff Strain een sms ontving van een directeur van een durfbedrijf geïnvesteerd in Prytania en beschuldigde gewassencirkelwedstrijden van fraude en misbruik van fondsen. De stammen traden het gerucht terug naar Netease, waarbij Han Chenglin in een bestuursvergadering in maart toegeeft dat hij verrassing had uitgesproken over de snelle uitputting van het bedrijf van fondsen, die volgens hen het gerucht hebben geleid.

Hierna namen andere beleggers hun financiering terug en Prytania konden nieuwe investeringen niet beveiligen. Tegen het einde van maart daalde de waardering van Prytania van een geschatte $ 344 miljoen naar "bijna niets", wat leidde tot de volledige sluiting van gewassencirkelspellen.

In april publiceerde Annie Strain een brief op de bedrijfswebsite die de strijd van het bedrijf toeschrijft aan de economische neergang van de industrie en moeilijkheden bij het beveiligen van de financiering. Ze noemde ook een vermeend artikel van Kotaku -verslaggever Ethan Gach, waarvan ze beweerde dat het haar persoonlijke gezondheidsstrijd zou hebben onthuld zonder haar toestemming. De brief werd snel verwijderd en Kotaku publiceerde nooit het artikel. Een week later sloot de ruimte van de dochteronderneming van Prytania, met Jeff Strain die de perslekken van werknemers noemde als de reden, hoewel noch NetEase noch de beschuldigingen van fraude destijds werden genoemd.

De spanningen klaagden Netease aan voor laster, oneerlijke handelspraktijken, onrechtmatige interferentie met zakelijke relaties en nalatigheid, die schadevergoeding vragen van meer dan $ 900 miljoen, wat drievoudig is de eerdere waardering van hun bedrijf.

In reactie daarop heeft Netease een verklaring afgegeven aan Polygon, waarbij de aantijgingen ontkenden en hun toewijding aan integriteit beweren. Ze uitten het vertrouwen dat het juridische proces hun positie zou rechtvaardigen en de ware oorzaken van de ondergang van de stammen 'studio's' zou onthullen.