Câu chuyện Cyberpunk 40 tuổi của Marc Laidlaw biến thành tập phim tình yêu, cái chết và robot của Netflix

Hành trình của Marc Laidlaw trong thế giới sáng tạo không có gì hấp dẫn. Mới chỉ 21 tuổi, ông đã viết truyện ngắn "400 chàng trai" vào năm 1981, rất lâu trước nhiệm kỳ của ông là nhà văn chính của Valve và là một nhân vật quan trọng trong việc tạo ra loạt phim Half-Life. Câu chuyện, ban đầu được xuất bản trên tạp chí Omni năm 1983, sau đó đã tìm thấy một đối tượng rộng hơn thông qua việc đưa vào Mirrorshades: The Cyberpunk Anthology. Trên trang web của anh ấy, Laidlaw lưu ý một cách hài hước rằng "400 chàng trai" có thể đã được đọc bởi nhiều người hơn bất cứ điều gì anh ấy viết, có lẽ cho bản sao quảng cáo theo mùa của anh ấy cho Dota 2. Trong khi anh ấy được biết đến nhiều nhất trong cộng đồng chơi game cho công việc của anh ấy về cuộc sống của anh ấy, những đóng góp của Laidlaw vượt xa các trò chơi video, thể hiện sự khác biệt của anh ấy.

"Cảm hứng cho nó vừa mới đi bộ xung quanh," Laidlaw nhớ lại. Sống ở Eugene, Oregon, anh được truyền cảm hứng từ các cột điện thoại được dán bằng các ban nhạc địa phương quảng cáo Flyers. "Tôi chỉ muốn một cách để làm điều đó," anh nói. "Tôi chỉ muốn tạo ra rất nhiều tên ban nhạc." Mong muốn vui tươi này để tạo ra dẫn đến việc phát minh ra nhiều tên băng đảng trong câu chuyện, thúc đẩy phần lớn câu chuyện của nó.

Hơn bốn thập kỷ sau, "400 chàng trai" đã được chuyển thể thành một tập phim cho phần thứ tư của loạt phim hoạt hình nổi tiếng của Netflix, Love, Death and Robots. Được đạo diễn bởi Robert Valley, người cũng đạo diễn tập "Ice" giành giải Emmy trong Phần 2, và được viết bởi Tim Miller, tập phim có một dàn diễn viên lồng tiếng bao gồm John Boyega, được biết đến với vai Finn trong Star Wars. Sự thích nghi này đánh dấu một khoảnh khắc quan trọng đối với công việc ban đầu của Laidlaw, mà anh không bao giờ dự đoán sẽ thu hút được sự chú ý mới như vậy.

"Câu chuyện đã phai nhạt, nhưng Cyberpunk tiếp tục và tôi không thực sự nghĩ về nó nhiều như vậy", Laidlaw chia sẻ trong một cuộc gọi video gần đây, ngay trước khi ra mắt phần 4.

Sau khi chuyển đến Los Angeles vào năm 2020, Laidlaw kết nối lại với Miller tại các sự kiện khác nhau. Mặc dù anh ấy đã không thúc đẩy sự chuyển thể của "400 chàng trai", anh ấy hy vọng rằng sự thành công của tình yêu, cái chết và robot có thể đưa nó trở lại. Hy vọng của anh ấy đã được nhận ra khi anh ấy nhận được một email một năm trước để hỏi liệu anh ấy có quan tâm đến việc lựa chọn câu chuyện cho bộ truyện không. Laidlaw có một số đầu vào, chỉ thung lũng đến một audiobook mà anh ta thuật lại trong đại dịch, nhưng nhìn chung, anh ta rất thích lùi lại và xem nhóm sáng tạo sẽ làm gì với công việc của mình.

Suy ngẫm về tập phim, Laidlaw đánh giá cao những cải tiến trực quan và các màn trình diễn, đặc biệt là Boyega. "400 chàng trai" đại diện cho một kỷ nguyên khác của cuộc đời anh ta, được viết khi anh ta còn trẻ, nhưng anh ta vẫn hài lòng với nó. "Tôi vẫn khá hài lòng với nó khi xem xét tôi trẻ như thế nào khi viết nó," anh nói.

Sự nghiệp của Laidlaw đã có một bước ngoặt đáng kể vào năm 1997 khi anh gia nhập Valve và làm việc trên Half-Life. Sau khi "nghỉ hưu" từ Valve vào năm 2016, ban đầu anh bước ra khỏi ngành công nghiệp, mặc dù anh thừa nhận: "Tôi nghĩ rằng tôi đã nghỉ hưu quá nhiều." Anh ấy đã bỏ lỡ sáng tạo và muốn trở lại viết lách, nhưng thấy ngành xuất bản đã thay đổi trong thời gian chơi game. Trong khi anh ấy sẵn sàng viết cho các trò chơi video một lần nữa, anh ấy đã thất vọng vì thiếu những lời đề nghị hấp dẫn.

Khi được hỏi về khả năng trở lại cho Half-Life 3, Laidlaw rõ ràng: "Tôi sẽ không làm điều đó." Anh ta cảm thấy rằng những người sáng tạo mới nên nắm quyền, và anh ta không còn liên lạc với những phát triển hiện tại tại Valve. "Tôi đã không chơi VR Half-Life: Alyx, vì vậy tôi không thực sự cảm thấy mình có thể", anh giải thích, nhấn mạnh rằng sở thích sáng tạo của anh đã thay đổi.

Laidlaw hiện tập trung vào âm nhạc, có được khán giả mới sau khi phát hành một video phát triển bị mất từ ​​những ngày đầu của Half-Life 2 trên kênh YouTube của mình. Anh ấy hài hước nhận xét, "Tôi thích, tôi đang kinh doanh sai! Tôi chỉ nên rò rỉ thông tin về chủ nhân cũ của mình."

Nhìn lại thời gian của mình tại Valve, Laidlaw đã tìm thấy các bộ phim tài liệu kỷ niệm là một kinh nghiệm trị liệu, kết nối lại với các đồng nghiệp cũ. Đối với các dự án trong tương lai, anh vẫn cởi mở nhưng chọn lọc, đề cập rằng anh sẽ quan tâm đến việc đóng góp cho các dự án như The Hideo Kojima String.

Mặc dù có lập trường vững chắc về việc không trở lại Half-Life, Laidlaw thừa nhận sự ngẫu nhiên trong sự nghiệp của anh ấy, từ cuộc đột phá sớm của anh ấy vào Cyberpunk đến vai trò quan trọng của anh ấy trong một công ty trò chơi đã trở thành một hiện tượng. Với "400 chàng trai" hiện tại trên Netflix, anh ấy phản ánh về những bước ngoặt bất ngờ mà công việc của anh ấy đã thực hiện, để mở ra khả năng các sáng tạo trong quá khứ khác có thể một ngày nào đó thấy sự hồi sinh tương tự.