El cuento Cyberpunk de 40 años de Marc Laidlaw se transforma en el episodio de amor, muerte y robots de Netflix

El viaje de Marc Laidlaw en el mundo creativo ha sido fascinante. Con solo 21 años, escribió la historia corta "400 Boys" en 1981, mucho antes de su mandato como escritor principal de Valve y una figura clave en la creación de la serie Half-Life. La historia, publicada inicialmente en la revista Omni en 1983, luego encontró una audiencia más amplia a través de su inclusión en MirrorShades: The Cyberpunk Anthology. En su sitio web, Laidlaw señala con humor que "400 niños" probablemente hayan sido leídos por más personas que cualquier otra cosa que haya escrito, salvo quizás por su copia publicitaria de temporada para Dota 2. Si bien es mejor conocido en la comunidad de juegos por su trabajo en la vida media, las contribuciones de Laidlaw se extienden mucho más allá de los videojuegos, mostrando su versatilidad como escritor.

"La inspiración simplemente salió de caminar", recuerda Laidlaw. Viviendo en Eugene, Oregon, se inspiró en los postes telefónicos pegados con volantes que anuncian bandas locales. "Solo quería una forma de hacer eso", dice. "Solo quería inventar muchos nombres de bandas". Este deseo juguetón de crear condujo a la invención de numerosos nombres de pandillas dentro de la historia, impulsando gran parte de su narrativa.

Más de cuatro décadas después, "400 Boys" se ha adaptado a un episodio para la cuarta temporada de la aclamada serie de antología animada de Netflix, Love, Death and Robots. Dirigido por Robert Valley, quien también dirigió el episodio "Ice" ganador del Emmy en la temporada 2, y escrito por Tim Miller, el episodio presenta un elenco de voz que incluye a John Boyega, conocido por su papel de Finn en Star Wars. Esta adaptación marca un momento significativo para el trabajo temprano de Laidlaw, que nunca anticipó que obtendría una atención tan renovada.

"La historia se desvaneció, pero Cyberpunk siguió adelante y realmente no pensé tanto en eso", Sidlaw compartió en una videollamada reciente, justo antes del lanzamiento de la temporada 4. El viaje a esta adaptación fue largo, con un intento anterior de Tim Miller de Blur hace unos 15 años que cayó debido a los cambios en el estudio.

Después de mudarse a Los Ángeles en 2020, Laidlaw se reconectó con Miller en varios eventos. Aunque no presionó por la adaptación de "400 Boys", esperaba que el éxito del amor, la muerte y los robots pudieran recuperarlo. Su esperanza se realizó cuando recibió un correo electrónico hace un año preguntando si estaría interesado en optar la historia de la serie. Laidlaw tuvo cierta aportación, señalando a Valley a un audiolibro que narró durante la pandemia, pero en general, disfrutó dar un paso atrás y ver lo que el equipo creativo haría con su trabajo.

Reflexionando sobre el episodio, Laidlaw aprecia las mejoras visuales y las actuaciones, particularmente las de Boyega. "400 niños" representa una era diferente de su vida, escrita cuando era joven, pero sigue satisfecho con ella. "Todavía estoy bastante contento con eso considerando lo joven que era cuando lo escribí", dice.

La carrera de Laidlaw dio un giro significativo en 1997 cuando se unió a Valve y trabajó en la vida media. Después de "retirarse" de Valve en 2016, inicialmente se alejó de la industria, aunque admite: "Creo que me retiré demasiado". Extrañaba ser creativo y quería volver a escribir, pero descubrió que la industria editorial había cambiado durante su tiempo en los juegos. Si bien está abierto a escribir nuevamente para los videojuegos, se ha sentido decepcionado por la falta de ofertas convincentes.

Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de regresar para la vida media 3, Laidlaw es clara: "No haría eso". Él siente que los nuevos creadores deberían tomar el timón, y ya no está en contacto con los desarrollos actuales en Valve. "No he jugado la vida media de realidad virtual: Alyx, así que realmente no siento que pueda", explica, enfatizando que sus intereses creativos han cambiado.

Laidlaw ahora se centra en la música, ganando una nueva audiencia después del lanzamiento de un video de desarrollo perdido de los primeros días de Half-Life 2 en su canal de YouTube. Él comenta con humor: "¡Estoy como, estoy en el negocio equivocado! Debería filtrar información sobre mi antiguo empleador".

Mirando hacia atrás en su tiempo en Valve, Laidlaw encontró que los documentales de aniversario eran una experiencia terapéutica, reconectándose con los viejos colegas. En cuanto a los proyectos futuros, sigue siendo abierto pero selectivo, mencionando que estaría interesado en contribuir a proyectos como la muerte de la muerte de Hideo Kojima.

A pesar de su firme postura al no regresar a la vida media, Laidlaw reconoce la casualidad de su carrera, desde su incursión temprana hasta Cyberpunk hasta su papel fundamental en una compañía de juegos que se convirtió en un fenómeno. Con "400 Boys" ahora en Netflix, reflexiona sobre los giros inesperados que ha hecho su trabajo, dejando abierto la posibilidad de que otras creaciones pasadas algún día puedan ver un resurgimiento similar.