Marc Laidlaw's 40-jarige Cyberpunk Tale verandert in Netflix's Love, Death and Robots-aflevering

De reis van Marc Laidlaw in de creatieve wereld is ronduit fascinerend geweest. Op slechts 21-jarige leeftijd schreef hij het korte verhaal "400 Boys" in 1981, lang voor zijn ambtstermijn als hoofdschrijver van Valve en een sleutelfiguur bij de creatie van de Half-Life-serie. Het verhaal, aanvankelijk gepubliceerd in Omni Magazine in 1983, vond later een breder publiek door de opname in Mirrorshades: The Cyberpunk Anthology. Op zijn website merkt Laidlaw humoristisch op dat "400 jongens" waarschijnlijk door meer mensen zijn gelezen dan alles wat hij heeft geschreven, behalve misschien voor zijn seizoensgebonden advertentie-exemplaar voor Dota 2. Hoewel hij het best bekend is in de gaminggemeenschap voor zijn werk aan halfwaardetijd, reiken de bijdragen van Laidlaw veel verder dan videogames, toont zijn veelzijdigheid als writer.

"De inspiratie daarvoor kwam er net uit rondlopen," herinnert Laidlaw zich. Wonen in Eugene, Oregon, werd hij geïnspireerd door de telefoonpalen gepleisterd met flyers die reclame maken voor lokale bands. "Ik wilde gewoon een manier om dat te doen", zegt hij. "Ik wilde gewoon veel bandnamen verzinnen." Deze speelse wens om te creëren leidde tot de uitvinding van talloze bendenamen in het verhaal, waardoor veel van zijn verhaal dreef.

Meer dan vier decennia later is "400 Boys" aangepast in een aflevering voor het vierde seizoen van Netflix's veelgeprezen geanimeerde anthologieserie, Love, Death and Robots. Geregisseerd door Robert Valley, die ook de Emmy-winnende "Ice" -aflevering regisseerde in seizoen 2, en geschreven door Tim Miller, bevat de aflevering een stemcast inclusief John Boyega, bekend om zijn rol als Finn in Star Wars. Deze aanpassing markeert een belangrijk moment voor het vroege werk van Laidlaw, waarvan hij nooit had verwacht dat het dergelijke hernieuwde aandacht zou krijgen.

"Het verhaal vervaagde een beetje, maar Cyberpunk bleef doorgaan en ik dacht er niet echt zo veel over na", deelde Laidlaw in een recent videogesprek, net voor de lancering van seizoen 4. De reis naar deze aanpassing was lang, met een eerdere poging van Tim Miller van Blur van Blur ongeveer 15 jaar geleden viel door de studio -veranderingen.

Nadat hij in 2020 naar Los Angeles was verhuisd, maakte Laidlaw zich opnieuw verbonden met Miller bij verschillende evenementen. Hoewel hij niet aandrong op de aanpassing van "400 jongens", hoopte hij dat het succes van liefde, dood en robots er rekening mee zou kunnen houden. Zijn hoop werd gerealiseerd toen hij een jaar geleden een e -mail ontving met de vraag of hij geïnteresseerd zou zijn in het optelen van het verhaal voor de serie. Laidlaw had wat input, die Valley wijst op een audioboek dat hij tijdens de pandemie vertelde, maar over het algemeen vond hij het leuk om een ​​stapje terug te doen en te zien wat het creatieve team zou doen met zijn werk.

Nadenkend over de aflevering waardeert Laidlaw de visuele verbeteringen en de uitvoeringen, met name die van Boyega. "400 jongens" vertegenwoordigt een ander tijdperk van zijn leven, geschreven toen hij jong was, maar hij blijft er blij mee. "Ik ben er nog steeds best blij mee, gezien hoe jong ik was toen ik het schreef", zegt hij.

De carrière van Laidlaw nam een ​​belangrijke wending in 1997 toen hij bij Valve kwam en aan de halfwaardetijd werkte. Na "met pensioen" uit Valve in 2016, stapte hij aanvankelijk weg van de industrie, hoewel hij toegeeft: "Ik denk dat ik te hard ben met pensioen." Hij miste creatief te zijn en wilde terugkeren naar schrijven, maar ontdekte dat de uitgeverijsector was veranderd tijdens zijn tijd in gaming. Hoewel hij weer open staat voor het schrijven voor videogames, is hij teleurgesteld over het gebrek aan boeiende aanbiedingen.

Op de vraag naar de mogelijkheid om terug te keren voor Half-Life 3, is Laidlaw duidelijk: "Dat zou ik niet doen." Hij vindt dat nieuwe makers het roer moeten nemen, en hij heeft niet langer contact met de huidige ontwikkelingen bij Valve. "Ik heb de VR-halfwaardetijd niet gespeeld: Alyx, dus ik heb niet echt het gevoel dat ik kan", legt hij uit, en benadrukt dat zijn creatieve interesses zijn verschoven.

Laidlaw richt zich nu op muziek en krijgt een nieuw publiek na de release van een verloren ontwikkelingsvideo uit de vroege dagen van Half-Life 2 op zijn YouTube-kanaal. Hij merkt humoristisch op: "Ik ben zo van, ik ben in de verkeerde zaken! Ik zou gewoon informatie over mijn oude werkgever moeten lekken."

Terugkijkend op zijn tijd bij Valve, vond Laidlaw de jubileumdocumentaires een therapeutische ervaring, opnieuw verbinden met oude collega's. Wat betreft toekomstige projecten, hij blijft open maar selectief, en vermeldt dat hij geïnteresseerd zou zijn in het bijdragen aan projecten zoals de doodsstrand van Hideo Kojima.

Ondanks zijn vaste houding aan het niet terugkeren naar de halfwaardetijd, erkent Laidlaw de serendipiteit van zijn carrière, van zijn vroege uitstapje naar Cyberpunk tot zijn cruciale rol in een spelbedrijf dat een fenomeen werd. Met "400 Boys" nu op Netflix, reflecteert hij over de onverwachte wendingen die zijn werk heeft genomen, waardoor de mogelijkheid open blijft dat andere creaties in het verleden op een dag een soortgelijke heropleving kunnen zien.