Renaissance Bethesda : Le Remake d'Oblivion Annonce-t-il un Retour ?

Par Azura, par Azura, par Azura… Les rumeurs se sont avérées exactes. Hier, Bethesda a enflammé Internet en dévoilant le remaster tant attendu (ou s'agit-il techniquement d'un remake ?) de The Elder Scrolls IV : Oblivion par Virtuos. Cette sortie surprise en « shadow-drop » lors d'une présentation de type 'Elder Scrolls Direct' a instantanément attiré des centaines de milliers de joueurs simultanés. Cette célébration mondiale arrive comme une bouffée d'air bienvenue pour Bethesda Game Studios, qui a fait face à un examen minutieux croissant ces dernières années. Entre la gestion des dégâts continus du lancement difficile de Fallout 76 et l'accueil mitigé de son aventure scientifique Starfield, les fans ont commencé à se demander : Bethesda a-t-il perdu sa touche légendaire ? Le paysage du RPG est devenu farouchement concurrentiel, avec des titres comme Baldur’s Gate 3 de Larian Studios et la série The Outer Worlds d'Obsidian acclamés comme des successeurs spirituels des franchises de Bethesda. Alors que The Elder Scrolls 6 et Fallout 5 restent des perspectives lointaines, cette réédition d’Oblivion marque un pas stratégique en avant — mais pas celui que beaucoup anticipaient.

Bethesda Game Studios régnait autrefois en maître sur les RPG. Les documents de la FTC de Microsoft divulgués en 2020 ont révélé que Fallout 4 s’était vendu à 25 millions d'exemplaires, avec 5 millions d'unités écoulées rien que lors de sa première semaine. De même, Todd Howard a annoncé que Skyrim avait dépassé les 60 millions de ventes d'ici 2023 (un chiffre sans aucun doute dopé par ses nombreuses rééditions). Starfield, cependant, aurait déplacé un peu plus de 3 millions d'exemplaires après son lancement. Même en tenant compte de son accessibilité sur Game Pass et de son absence sur PlayStation, ces chiffres sont probablement en deçà des attentes. Bien que Starfield conserve une base de fans dévoués, sa première extension, Shattered Space, a suscité des critiques, soulignant le défi croissant de Bethesda.

Avec The Elder Scrolls 6 toujours « à des années de distance » et Fallout 5 à peine plus qu’un murmure, comment cette société de développement autrefois dominante peut-elle rallumer la passion de ses fans ? La solution pourrait se trouver dans un retour sur le passé.

Les rumeurs d'un remaster d’Oblivion ont d'abord émergé en septembre 2023 via des documents de Microsoft divulgués, qui évoquaient aussi d'autres projets non annoncés. Le moulin à rumeurs a tourné jusqu'en janvier 2025, lorsqu'un initié de Virtuos a divulgué des détails, divisant la communauté d’Elder Scrolls entre croyants et sceptiques. La semaine dernière, la digue a cédé prématurément : les recherches pour 'The Elder Scrolls IV: Oblivion' ont bondi de 713%, atteignant un pic de 6,4 millions. Le livestream de Bethesda a réuni plus de 500 000 spectateurs simultanés, tandis que la demande des fans a fait planter les sites de revente clés. Le remaster domine désormais le classement des meilleures ventes Steam avec 125 000 joueurs — preuve que l'attrait d’Oblivion reste aussi puissant que les flammes de ses portes iconiques.

Comment Bethesda peut-il rallumer sa magie ? La réponse réside dans son héritage.

Le message des joueurs est clair : revitalisez les classiques, et ils reviendront. Les remasters offrent un pont stratégique pendant les longs cycles de développement, présentant les merveilles de Tamriel ou les ruines du Capital Wasteland aux nouvelles générations. Alors que l'équipe principale de Bethesda se concentre sur les projets futurs, des partenaires de confiance comme Virtuos peuvent expertement remasteriser des titres ayant déjà un public acquis. Ces jeux ont défini les RPG pour leur époque, et des rééditions polies invitent à de nouvelles obsessions pour le lore de Tamriel ou le style post-apocalyptique de Fallout.

Bethesda a déjà exécuté cette stratégie. Pendant la première diffusion de la série TV Fallout d'Amazon, Fallout 4 a bénéficié d'une réduction de 75% et d'une mise à jour next-gen intégrant des références à la série, provoquant une augmentation des ventes européennes de 7 500% pour ce titre vieux de neuf ans.

La feuille de route divulguée de Microsoft suggérait qu'un remaster de Fallout 3 suivrait Oblivion deux ans plus tard. Bien que les calendriers aient changé, une sortie en 2026 pourrait coïncider avec la saison 2 de Fallout — surtout si la série se déplace à New Vegas. Étant donné que la saison 1 reflétait le ton de Fallout 4, Bethesda pourrait-il surprendre les fans avec un teaser pour un remake de New Vegas après le final de la saison 2 ? Le shadow-drop d'Oblivion prouve que de telles tactiques font partie de son répertoire.

Pourtant, s'il y a un titre qui mérite un remake, c'est bien The Elder Scrolls III : Morrowind. Contrairement à Oblivion, Morrowind se situe à la croisée de l'évolution du design de Bethesda : partiellement doublé, riche en texte, dépourvu de marqueurs de quête et doté d'un combat archaïque. Si les fans adorent ses particularités, le moderniser risque soit de diluer son charme, soit d'aliéner les nouveaux joueurs. Cet équilibre délicat fait de Morrowind la plus périlleuse des cordes raides pour les développeurs.

Pour les studios qui définissent les genres, l'évolution est un paradoxe : comment innover sans aliéner son public de base ? Rockstar entretient la communauté de Grand Theft Auto à travers le monde persistant de GTA Online — une tactique qui diffère radicalement de l'expertise solo de Bethesda. Pourtant, l'accueil réservé à Oblivion prouve que les joueurs revisitent avec empressement les classiques de Bethesda lorsque les remasters sont réalisés avec soin (contrairement aux mal-aimées GTA Definitive Editions de Rockstar). Pour un studio cherchant à reconquérir son trône dans les RPG, revitaliser des aventures intemporelles pourrait bien être la quête la plus intelligente de toutes.