Bethesda Revival: Oblivion-Remake deutet auf Comeback hin

Bei Azura, bei Azura, bei Azura – die Gerüchte erwiesen sich als richtig. Gestern entfachte Bethesda das Internet mit der Enthüllung von Virtuos' heiß ersehntem Remaster (oder handelt es sich technisch gesehen um ein Remake?) von The Elder Scrolls IV: Oblivion. Die überraschende Schatten-Veröffentlichung während einer Präsentation im 'Elder Scrolls Direct'-Stil zog sofort Hunderttausende gleichzeitige Spieler an. Diese weltweite Feier kommt als willkommene Erholungspause für Bethesda Game Studios, das in den letzten Jahren zunehmend unter Beobachtung stand. Zwischen dem andauernden Krisenmanagement für den problembeladenen Start von Fallout 76 und der lauwarmen Aufnahme seines Sci-Fi-Unternehmens Starfield haben die Fans begonnen, sich zu fragen: Hat Bethesda seine legendäre Handschrift verloren? Die RPG-Landschaft ist äußerst wettbewerbsintensiv geworden, mit Titeln wie Larian Studios' Baldur’s Gate 3 und Obsidians The Outer Worlds-Serie, die als geistige Nachfolger von Bethesdas Franchises Beifall ernten. Während The Elder Scrolls 6 und Fallout 5 noch in weiter Ferne liegen, markiert diese Oblivion-Wiederveröffentlichung einen strategischen Schritt nach vorn – nur nicht den, den viele erwartet hatten.

Bethesda Game Studios herrschte einst unangefochten in der RPG-Welt. Aus durchgesickerten FTC-Dokumenten von Microsoft aus dem Jahr 2020 ging hervor, dass Fallout 4 25 Millionen Exemplare verkauft hatte, allein in der ersten Woche 5 Millionen. Ähnlich verkündete Todd Howard, dass Skyrim bis 2023 über 60 Millionen Verkäufe erreicht habe (eine Zahl, die zweifellos durch die zahlreichen Wiederveröffentlichungen angekurbelt wurde). Von Starfield wird jedoch berichtet, dass es nach dem Start nur etwas über 3 Millionen Exemplare abgesetzt hat. Selbst wenn man die Verfügbarkeit über Game Pass und das Fehlen auf PlayStation berücksichtigt, dürften diese Zahlen wahrscheinlich unter den Erwartungen liegen. Während Starfield eine treue Fangemeinde hat, hat seine erste Erweiterung, Shattered Space, Kritik auf sich gezogen – was die wachsende Herausforderung für Bethesda verdeutlicht.

Während The Elder Scrolls 6 immer noch "Jahre entfernt" ist und Fallout 5 kaum mehr als ein Gerücht, wie kann dieser einst dominante Entwickler dann die Leidenschaft seiner Fangemeinde wieder entfachen? Die Lösung könnte darin liegen, in die Vergangenheit zurückzublicken.

Gerüchte über ein Oblivion-Remaster tauchten erstmals im September 2023 über durchgesickerte Microsoft-Dokumente auf, die auch auf andere unangekündigte Projekte hindeuteten. Die Gerüchteküche brodelte bis Januar 2025 weiter, als ein Virtuos-Insider Details durchsickern ließ und die Elder-Scrolls-Community in Gläubige und Skeptiker spaltete. Letzte Woche brach der Damm vorzeitig: Die Suche nach 'The Elder Scrolls IV: Oblivion' schnellte um 713 % in die Höhe und erreichte einen Spitzenwert von 6,4 Millionen. Der Livestream von Bethesda erreichte über 500.000 gleichzeitige Zuschauer, während die Nachfrage der Fans die Websites wichtiger Wiederverkäufer zum Absturz brachte. Das Remaster dominiert jetzt die Bestsellerliste von Steam mit 125.000 Spielern – ein Beweis dafür, dass Oblivions Anziehungskraft nach wie vor so stark ist wie die Flammen seiner ikonischen Tore.

Wie kann Bethesda seine Magie wieder entfachen? Die Antwort liegt in seinem Vermächtnis.

Die Botschaft der Spieler ist unmissverständlich: Belebt Klassiker wieder und sie werden zurückkehren. Remasters bieten eine strategische Brücke während langer Entwicklungszyklen und führen neue Generationen in die Wunder von Tamriel oder die Ruinen des Capital Wasteland ein. Während sich Bethesdas Kernteam auf zukünftige Projekte konzentriert, können vertrauenswürdige Partner wie Virtuos Titel mit eingebautem Publikum fachmännisch neu aufbereiten. Diese Spiele definierten die RPGs ihrer Ära, und polierte Wiederveröffentlichungen laden zu neuen Obsessionen mit der Lore von Tamriel oder dem Atomzeitalter-Grit von Fallout ein.

Bethesda hat diese Strategie schon einmal angewandt. Während der TV-Premiere von Amazons Fallout erhielt Fallout 4 einen Rabatt von 75 % und ein Next-Gen-Update mit Anspielungen auf die Serie, was einen Anstieg der europäischen Verkaufszahlen des neun Jahre alten Titels um 7.500 % auslöste.

Der durchgesickerte Fahrplan von Microsoft deutete an, dass ein Fallout-3-Remaster zwei Jahre nach Oblivion folgen würde. Obwohl sich die Zeitpläne verschoben haben, könnte ein Release 2026 mit Fallout Staffel 2 zusammenfallen – besonders, wenn die Serie nach New Vegas wechselt. Angesichts der Tatsache, dass Staffel 1 den Ton von Fallout 4 widerspiegelte, könnte Bethesda die Fans nach dem Finale der zweiten Staffel vielleicht mit einem Teaser für ein New-Vegas-Remake überraschen? Die Schatten-Veröffentlichung von Oblivion beweist, dass solche Taktiken in ihrem Spielhandbuch stehen.

Doch wenn irgendein Titel ein Remake verdient, dann ist es The Elder Scrolls III: Morrowind. Anders als Oblivion steht Morrowind an der Schwelle von Bethesdas Designentwicklung: teils vertont, textlastig, ohne Quest-Marker und mit archaischem Kampfsystem. Während Fans seine Eigenheiten lieben, birgt eine Modernisierung die Gefahr, entweder seinen Charme zu verwässern oder neue Spieler zu vergraulen. Dieser heikle Balanceakt macht Morrowind zum ultimativen Drahtseilakt für Entwickler.

Für genredefinierende Studios ist Evolution ein Paradoxon: Wie kann man innovieren, ohne sein Stammpublikum zu vergraulen? Rockstar hält die Fangemeinde von Grand Theft Auto durch die persistente Welt von GTA Online am Leben – eine Taktik, die sich stark von Bethesdas Expertise im Einzelspielerbereich unterscheidet. Doch die Aufnahme von Oblivion beweist, dass die Spieler Bethesdas Klassiker gerne wieder aufgreifen, wenn Remasters mit Sorgfalt behandelt werden (im Gegensatz zu Rockstars verrufenen GTA Definitive Editions). Für ein Studio, das seinen RPG-Thron zurückerobern will, könnte die Wiederbelebung zeitloser Abenteuer die klügste Quest von allen sein.