マリオカートワールドのオープンワールド：野心的だが欠陥だらけの冒険

3時間のプレイ後、マリオカート ワールドは、その名前にふさわしいオープンワールドの壮大な演出ではなく、迫力ある最終1人勝ちレースのように感じられます。新たに登場した「最後まで生き残れ」モードが注目を集めており、混沌としたカートレースに緊張感と高揚感を注入し、トップスターとしての価値を十分に発揮しています。しかし、任天堂がSwitch 2の発売タイトルとしてオープンワールドを主な魅力として掲げた選択は、やや不可解に感じられます。マリオカートに固定されたコースがないというアイデアはファンの夢ではあるものの、最近の体験を通してオープンワールドモードを試した感想は、「もっと期待していた」という思いが残りました。その理由を以下に説明します。

オープンワールドレーシングゲームを想像するとき、『フォルツァ ホライゾン』との比較は避けられません。プレイグラウンド・ゲームズがこのジャンルを極め、活気に満ちた世界に挑戦や魅力がぎっしり詰まった、イング・ゲーム・オブ・ザ・イヤーを受賞した実績を持っています。残念なことに、マリオカート ワールドの広大なマップを半時間ほど探索した感想は、あまりにも物足りませんでした。環境がすかんとしており、このジャンルの名作が持つ活気ある雰囲気や多様なアクティビティが欠けていたのです。

フリー・ロームでの時間は、平坦な平原、砂漠、あるいはなだらかな波に飛び込み、意味ある体験を探し求めるものでした。いくつかのチャレンジは存在しますが、それらは繰り返しで退屈で、インスピレーションに欠けており、主にPスイッチのタスクをこなす内容です。これらのタスクは短時間のタイムトライアルを引き起こします。最初は面白かったコイン集めやチェックポイントレースのミニゲームも、すぐに退屈に感じられ、15秒未満で終わってしまうことが多く、デモ体験を終えたとき、すべてのサイドアクティビティが既に見尽くされたような印象を抱きました。これでは、深く探索してもそれ以上の発見があるとは思えず、不安を覚えます。さらに、体験を損なう要因が他にもあります。

Pスイッチのチャレンジをクリアすると、カートに輝くステッカーが手に入りますが、報酬はそれだけです。進捗がシリーズの伝統的なグランプリレースに依存しているのは奇妙です。オープンワールドは、隠しキャラクターや乗り物を隅々まで隠すのに最適な舞台のはずなのに、そうした要素が見当たらないのです。新しい衣装は、マップ中に散在するヨッシーのレストランを走り抜けることで手に入れられますが、それらはレースモードでも簡単に手に入ります。

『フォルツァ ホライゾン』の倉庫発見のような、隠し財宝を発見する喜びが、ここにはまったく感じられません。プレイグラウンドのシリーズのハイライトである、埋もれた車両を発見するミッションは、まさにそのような探求心を引き立てるものです。しかし、私のプレビュー体験では、マリオカート ワールドに類似した秘密が一切見られず、3Dマリオプラットフォーマーの豊かな発見体験と比較すると、大いなる機会損失でした。唯一の近い発見は、緑色のワープパイプを見つけ、わずかに道を先に進むだけの場所にのみテレポートするものでしたが、特に挑戦的な要素も、新しい探索領域も提供していませんでした。

意味ある進捗や魅力的なアクティビティが不足しているため、このオープンワールドでどれだけの時間を過ごすのか疑問に感じます。ピーチメダリオンを集めるのは少しだけ挑戦的で、新しいレールグラインドや壁走りのメカニクスを上手に使う必要があり、しかし得られる報酬はステッカーだけです。単に面白いことをするという点では任天堂の哲学に合っていますが、『スーパーマリオ オデッセイ』の店で余剰の月を集めて手に入れるような、より実質的なカスタムアイテムへの報酬が欲しいと強く感じます。

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おそらく私は年齢を重ねすぎたのかもしれません。しかし、全世代のプレイヤーがこの鮮やかな世界を走り抜けて、ビーチや街並みを楽しみ、心を満たすであろうことは認めざるを得ません。特に印象的だったのは、巨大なトラックに乗り込み、キャッピーサイドで制御を奪い、コインや他の車両を砕きながら突進する瞬間でした。これは、任天堂の特徴的な創造性が他の場所ではほとんど見られない、稀な火花です。動的な天気システム、日/夜サイクル、そして生息地に応じて変化するサウンドトラックといった要素は、完成度を高めていますが、本質的な楽しさを引き上げるには至りません。

オープンワールドはフリー・ローム以上に重要な役割を果たしており、コース同士を巧みに接続することで多様なコースコンビネーションを実現しています。そして、そのつながりが活きる「ノックアウトツアー」モードは、繰り返しのラップでは成り立たない、多様な環境を駆け抜けるスリリングな体験を生み出しています。世界全体には長所もありますが、探索はその一つではありません。

『フォルツァ ホライゾン』や『バーンアウト パラダイス』のような壮大なオープンワールドではなく、遊び心ある砂場として位置づけられたフリー・ロームは、ある程度の楽しみを提供します。しかし、80ドルの価格帯を考えれば、このオープンワールドに長期間のインパクトが感じられないのは、残念です。レースそのもの、特に電撃的な「ノックアウトモード」こそが、マリオカート ワールドの真の心臓部であり、期待に反して中途半端なオープンワールドへの野心よりも、より注目されるべきです。