GeoGuessr quitte la Coupe du monde d'esports en Arabie saoudite

GeoGuessr a annoncé son retrait de l'Esports World Cup suite aux critiques des joueurs et des créateurs de cartes concernant la localisation controversée de l'événement en Arabie Saoudite cet été.

Le jeu de géographie extrêmement populaire, qui compte 85 millions d'utilisateurs dans le monde, met les joueurs au défi d'identifier des lieux via des images Street View. Sa robuste personnalisation permet aux joueurs d'adapter leur expérience - du choix de l'adversaire aux types de cartes (urbain/rural), en passant par les restrictions géographiques et les options de déplacement comme NMPZ (pas de mouvement, de panoramique ou de zoom). La communauté florissante a créé d'innombrables cartes personnalisées, consolidant la présence esport de GeoGuessr.

Le 22 mai, l'éminent créateur de cartes Zemmip - représentant les développeurs derrière de nombreuses cartes compétitives de premier plan - a initié une protestation de "blackout". Sa déclaration sur le subreddit GeoGuessr citait le bilan en matière de droits de l'homme de l'Arabie Saoudite : "Le gouvernement prend pour cible systématiquement les femmes, les personnes LGBTQ, les minorités religieuses, les dissidents politiques et les travailleurs migrants via la discrimination, l'emprisonnement et les exécutions. En participant à l'EWC, GeoGuessr permet un sportwashing qui blanchit ces abus."

La protestation a désactivé de nombreuses cartes compétitives, y compris la plupart des cartes mondiales les mieux classées. Les organisateurs se sont engagés à maintenir le blackout jusqu'à ce que GeoGuessr annule son événement en Arabie Saoudite et s'engage à éviter le pays tant que les violations des droits de l'homme se poursuivent.

Après l'indignation de la communauté sur les réseaux sociaux, le PDG Daniel Antell a annoncé le retrait : "Nous avons fondé GeoGuessr pour connecter les gens par l'exploration. Bien que nous ayons initialement vu la participation à l'EWC comme un moyen d'étendre notre communauté au Moyen-Orient, nous avons clairement entendu que cela contredit nos valeurs. Quand notre communauté dit que nous avons tort, nous écoutons."

La décision a immédiatement été saluée par les joueurs, les commentaires les plus populaires sur Reddit faisant référence au score parfait "5K" du jeu et célébrant l'action collective de la communauté. IGN a contacté les organisateurs de l'EWC pour obtenir un commentaire.

D'autres titres majeurs comme Dota 2, Valorant et Call of Duty: Black Ops 6 restent programmés pour l'événement de juillet. Par ailleurs, le lancement récent de GeoGuessr sur Steam a connu un accueil mitigé - se classant initialement parmi les jeux les moins bien notés de la plateforme en raison de mécaniques free-to-play restrictives et d'achats navigateur non transférables. Le mode gratuit souffrirait d'une infestation de bots, tandis que les fonctionnalités payantes ont frustré les joueurs qui s'attendaient à un accès multiplateforme.